Présentation
Il peut s´écouler un certain laps de temps avant que les programmes EPC génèrent de la valeur mais si ces bénéfices sont tributaires des investissements en capitaux que les partenaires, fournisseurs et clients doivent effectuer dans l´infrastructure des lecteurs, le délai impliqué pourrait s´avérer très long. En s´appuyant sur le réseau de commerce électronique en place et utilisé au sein de la chaîne logistique, les entreprises peuvent mettre en œuvre leurs programmes EPC indépendamment de leurs partenaires.
En général, les programmes EPC/RFID actuels interviennent ou bien au niveau de la logistique de la chaîne d´approvisionnement (“Où se trouve le produit ?”), ou bien au niveau de la logistique de la surface de vente (“le produit se trouve-t-il à l´avant ou à l´arrière du magasin ?). Ces informations sont actuellement échangées de manière électronique mais les systèmes qui transmettent ces documents “se fient” à d´autres sources : elles n´ont aucune possibilité directe “d´observer” les événements logistiques. Il est par exemple possible qu´un employé de magasin débute la mise à jour du système au niveau des entrées en stock puis qu´il soit distrait, l´empêchant ainsi de compléter la mise à jour.
L´avantage de la technologie EPC/RFID est l´observation automatisée des événements. Un tag est “lu” ou n´est pas “lu” par le lecteur. En supposant que l´emplacement du lecteur est connu, vous savez que le colis, la palette ou l´article marqué avec le tag est probablement situé dans un périmètre de un à trois mètres autour de ce lecteur, offrant ainsi une exactitude accrue. La difficulté réside dans le nombre très limité de lecteurs actuellement en place dans la chaîne logistique.
La solution consiste à relier les deux réseaux (EPC et commerce électronique), l´infrastructure EPC/RFID agissant à travers le commerce électronique classique basé sur documents. Par exemple, lorsque qu´une commande est “enlevée” pour être expédiée, les codes EPC de chaque objet peuvent être ajoutés à l´avis préalable d´expédition (un document essentiel utilisé dans de nombreuses chaînes logistiques). Lorsque l´un des codes EPC associé à l´avis d´expédition est lu lorsqu´il franchit le seuil menant au quai de chargement, l´avis est envoyé au client.
Lors de l´acheminement de la marchandise dans la chaîne d´approvisionnement, de nombreux prestataires logistiques ne disposeront pas de la fonctionnalité RFID mais transmettront les documents logistiques liés à l´expédition de manière électronique. Si vous souhaitez déterminer l´emplacement d´un EPC, le logiciel peut rapprocher le code EPC à l´avis d´expédition et suivre la “piste électronique” du document.
Une fois la marchandise arrivée chez le client (qui est “RFID-enabled”), l´ensemble du processus de réception peut se dérouler sur une base RFID – où l´avis de réception (et peut-être même le paiement) transmis au fournisseur repose entièrement sur la lecture des tags. Aussi bien le client que le fournisseur auront accès aux informations provenant à la fois de la lecture des tags et des documents électroniques.
Pour y parvenir, le middleware RFID doit être totalement intégré au système de traitement des documents électroniques – en général un logiciel de messagerie B2B tel que GXS Enterprise Gateway– et une base de données contenant les codes EPC et les expéditions doit être disponible à des fins d´interrogation. Le middleware RFID peut alors transmettre les données (en général au format XML) vers un outil de transformation des données pour les convertir au format approprié (X12, EDIFACT, RosettaNet, etc.). Le middleware RFID et/ou l´application B2B doivent également être en mesure d´associer un code EPC spécifique à une commande ouverte, et vice versa.
La solution GXS s´appuie ici sur un partenariat avec epcSolutions (pour le middleware RFID). epcSolutions fournit l´infrastructure RFID/EPC et une base de données contenant les tags et expéditions connus. Le logiciel epcSolutions est intégré à l´infrastructure de transformation des données et de messagerie B2B de GXS Enterprise Gateway . Lorsqu´un événement se produit, les données sont converties au format spécifique du partenaire commercial et transmises par le biais de l´application B2B.
