GXS envisage d'offrir des interfaces de services Web à tous nos logiciels et services.

Le plus grand défi en termes de flux de données d'une communauté commerciale est la diversité des formats de données et des protocoles de communication. Les interfaces de services Web représentent un nouvel outil permettant de relever ce défi car elles rationalisent le protocole de communication (SOAP) et offrent une méthode standard de description des formats de données (WSDL).

Une grande partie de la technologie GXS, en particulier les solutions logicielles que nous offrons, fonctionne conjointement avec d'autres applications sur les sites de nos clients. Il arrive que les données transitent vers ou depuis GXS Enterprise Gateway (commandes entrantes et factures sortantes, par exemple) ou que l'interaction soit plus complexe (synchronisation bidirectionnelle des données de produit) avec Product Information Manager. L'utilisation d'une solution est parfois tellement vaste (notamment notre moteur de transformation de données, GXS Application Integrator) que nous n'avons pas vraiment une visibilité sur le flux de données.

En raison de ces défis, nous avons créé un ensemble d'interfaces SOAP afin d'offrir une solution technique standard pour l'interaction avec nos logiciels. Bien que les capacités offertes varient selon le logiciel, les éléments suivants restent identiques :

• Serveur de services Web intégré : les produits GXS qui offrent des interfaces de services Web possèdent une capacité dite « latente » pour répondre aux requêtes SOAP. (SOAP spécifie un format de message particulier à envoyer via un autre protocole. Les produits GXS prennent en charge les protocoles HTTP et HTTPS pour ce cas.) Il s'agit en fait d'un serveur Web spécial qui sert uniquement à gérer les requêtes SOAP.
• Accès à une infrastructure de sécurité sous-jacente : la protection des données représente toujours un problème majeur. Il n'est pas recommandé d'utiliser plusieurs systèmes de protection pour les mêmes données. Aussi, les interfaces de services Web acceptent et utilisent les mêmes références que le logiciel auquel elles font partie. En d'autres termes, lorsque vous créez un nouvel utilisateur dans GXS Enterprise Gateway, son identifiant et son mot de passe peuvent être utilisés pour envoyer des requêtes SOAP au logiciel. Cette infrastructure commune permet également de garantir la consignation de toute l'activité au niveau utilisateur.
• Intégration à la couche application du logiciel sous-jacent : les interfaces de services Web invoquent une capacité de l'application, même pour une simple requête de données. Ceci est important car les données de l'application ne doivent être accessibles et manipulées que par l'application qui les intègre, indépendamment de la manière dont les requêtes sont émises. Les interfaces doivent être conçues comme alternatives à l'interface utilisateur (ou autres interfaces), non comme une « sortie de secours ».

L'intégration des interfaces de services Web est généralement plus rentable et leur temps de cycle plus rapide pour les projets de développement, mais les avantages de ces interfaces ont tendance à être spécifiques à un domaine donné. Voici quelques exemples :

• Interchange Services Gateway : offre une interface API SOAP qui fonctionne avec des boîtes à lettres électroniques EDI sur GXS Trading Grid. Notre toute première interface de services Web à être commercialisée utilisait le standard SOAP with Attachments, désormais obsolète, pour l'envoi et la réception de documents électroniques via GXS Trading Grid.
• GXS Application Integrator (AI) : équipé du plug-in de services Web, ce logiciel peut offrir des services de traduction via l'interface SOAP. En fait, si vous avez créé une « carte » (instructions, souvent très complexes pour la conversion d'un document dans un autre type de document), il peut exécuter cette carte comme requête SOAP. En outre, il est capable d'invoquer des services Web externes dans le cadre de l'exécution d'une transformation de données.  
• GXS Product Information Manager (PIM) : Le logiciel GXS PIM peut être équipé d'une interface SOAP pour faciliter l'intégration avec une suite de middleware destinée à la synchronisation des données produits d'une entreprise. En fait, si les données produits, telles que le poids, sont conservées dans un système, ce dernier doit pouvoir mettre à jour GXS PIM en cas de changement de poids d'un élément synchronisé. En offrant un service Web pour la mise à jour des données produits, GXS PIM simplifie ce processus. 

• Interchange Services
• Enterprise Gateway
• Product Information Manager
• Application Integrator