ご存知のように RFID の “RF” は “無線周波数（Radio Frequency）” の略で、無線自体は特に目新しい技術ではありません。新しいのは、いくつかの業界で開発された EPC（Electronic Product Code: 電子商品コード）に関係する、飛躍的に優れたコスト効率を実現したテクノロジと、新たに出現しつつある各種標準です。

RFID は非常に動的で柔軟性に富んでいるので、EPCをベースにしたプログラムでは出荷するカートンおよびパレットで “パッシブ” タグを使うこともよくあります（”パッシブ” タグではバッテリーを使わず、”アクティブ” タグはバッテリーを使用）。これらのタグでは、ケースのサプライヤを識別する番号、ケースの中身を識別するコード（シャンプー、モーターオイル、etc.）、ケースを一意に識別するシリアル番号がコード化されています ―― シリアル番号は、メーカーと商品のみを識別する既存の UPC バーコード システムから大きく変わった重要なポイントです。タグはカートンで新しいタイプのラベルに埋め込まれていることもよくあります（従来のラベルはRFIDタグを埋め込んだラベルに数多くのバーコードを印刷）。

ただし、RFID プログラムはタグだけでは十分に機能できません。タグを “有効化”（一意の ID をタグにプログラム）するためのプリンタおよびラベル アプリケータ、また各ポイントでタグを “読み取る” ためのリーダーが必要です（”読取” には、タグに電力を供給し一意の ID を返させるための信号を送信することが必要）。通常、リーダーは荷捌所のドアや店舗の倉庫と店頭を分けているドアなどの “移動通過点” に展開します。

RFID に関連する最後の重要なテクノロジは GXS が重点を置いている分野、すなわち RFID が収集した全情報を既存の運用システムと統合するソフトウェアで、GXS はこれを 3 つのカテゴリに分けています。

EPCGlobal（GS1 組織の 1 事業部）は標準化の一環として、数多くの業種の専門家によってリーダー、プリンタ、タグなどの間における通信の標準規格を定義しています。現在、タグの作成、リーダーへの読取要求（または読取拒否）、ALE（Application Level Events: アプリケーション レベル イベント）に関する情報の送信についての標準が定義されています。これらの標準に共通しているのはすべてが新しいということで、このため既存のアプリケーションはサポートしていません。

新しい EPC/RFID イニシアチブの大きな課題の 1 つが、初期のコストに見合った価値を提供するという点です。しかし、最大限の価値を引き出すためにはすべての取引先が EPC ネットワークに参加することが不可欠です（リーダーを展開し、読取と通信を行える環境を確立）。それまでの間は、従来型のeコマースと新しい RFIDインフラストラクチャの能力を統合して活用することが最良のオプションです。

EPC のビジョンの基盤となるのは、タグを読み取る際にリーダーが EPC を認識するか、リポジトリへの検索によって商品をスピーディに識別するというコンセプトです。タグには正確な情報が含まれていなければなりませんが（カートンやパレットの中身と EPC が一致していること）、この EPC を処理するすべてのシステムも同じ情報を有していることが必要です。これを実現するのが GDSN（Global Data Synchronization Network: グローバル データ シンクロナイゼーション ネットワーク）です ―― GDSN がなければ EPC はその価値を発揮することができません。