대다수 사람들이 알고 있는 바와 같이, RFID의 RF는 무선 주파수를 가리키는데, 무선이란 결코 새로운 기술이 아닙니다. 새로운 점은 엄청나게 비용 효과적인 여러 기술들을 결합했다는 점과 일부 업계용으로 개발된 EPC에 대해 새로 제정된 신규 표준들입니다.

RFID가 놀랄 정도로 역동적이고 탄력적이지만, 대표적인 EPC 기반의 프로그램에는 선적 카튼과 팔레트에 부착되는 “수동 태그”의 사용 (수동 태그에는 내부 배터리가 없고 능동 태그에는 전원이 있음)이 포함됩니다. 이런 태그에는 공급 업체를 식별하는 번호와 포장 상자의 내용물 (샴푸나 모터 오일 등)을 확인하는 코드 그리고 상자의 고유한 일련번호가 암호화되어 있습니다. 이 중에서 마지막의 일련번호를 이해하는 것이 중요한데, 그 이유는 제조회사와 품목을 식별하는 기존의 UPC 바코드 시스템과 가장 크게 다른 점이기 때문입니다. 태그는 새로운 종류의 카튼용 라벨에 내장 (재래식 바코드 라벨이 RFID태그가 내장된 접착형 라벨 위에 인쇄) 되기도 합니다.

태그만으로는 RFID 프로그램을 작동시킬 수 없습니다. 태그를 작동시키려면 프린터와 라벨 애플리케이터가 필요하고 (즉, 태그를 고유한 식별 번호로 프로그램 해야 하고), 태그를 읽어야 하는 모든 장소에 판독기가 필요합니다 (태그가 전기적으로 활성화되게 신호를 보내고 고유한 번호를 채집해야 합니다). 그리고 판독기를 항상 화물 적재 도크의 문이나 매장의 전면과 후면을 구분하는 문 같은 경계 지점에 설치해야 합니다.

이 기술의 최종 단계는 RFID로 수집한 모든 정보를 기존 운영 시스템에 연결하는 소프트웨어 인프라 분야로써 GXS가 주력해온 분야입니다. GXS는 이 분야를 다음 3개 영역으로 나눕니다:

EPCGlobal (GS1의 한 사업부)은 표준화 노력의 일환으로써 다양한 산업계의 전문가들을 모아서 판독기와 프린터 및 태그간의 통신 표준을 정의해 왔습니다. 태그를 제작하고 판독기에 (읽거나 읽지 말라는) 명령을 내리며 ALE (application level events) 표준에 맞게 정보를 전송하는 데는 여러 표준이 관련되어 있습니다. 이들 표준의 공통점은 모두가 새로운 내용이고, 기존의 애플리케이션으로는 만족할 수 없다는 점입니다.

새로운 EPC/RFID 방식의 주요 문제점 중 하나는 초기 비용을 상쇄할 수 있는 가치를 창출하는 것입니다. 문제는 모든 거래 파트너들이 EPC 망에 참여해야 (판독기를 설치하고 판독 데이터를 교환해야) 최대 효과를 거둘 수 있습니다. 그때까지는 기존의 재래식 전자 상거래 역량과 새로운 RFID 인프라를 연결시켜주는 것이 최상의 옵션입니다.

EPC가 지향하는 바는 판독기가 태그를 읽었을 때 EPC (전자 상품 코드)를 인식하거나 데이터 저장소에 조회하여 제품 정보를 신속히 알아내는 것입니다. 태그에 정확한 정보가 포함되어야 (즉, EPC가 카튼이나 팔레트의 내용물과 일치해야) 하려면, EPC를 처리하는 모든 시스템들이 동일한 정보를 내장하고 있어야 합니다. 이것이 바로 Global Data Synchronization Network의 역할인데, 이것이 없이는 EPC의 가치가 결코 실현될 수 없습니다.